Развитие коры больших полушарий привело к значительному усложнению поведения животных. В основе всех поведенческих актов лежит рефлекс.

Рефлекс — это ответная реакция организма на внешнее раздражение с участием центральной нервной системы.

Рефлексы могут быть безусловные, или врождённые, и условные, или приобретённые.

Очень важную роль в поведении животных играют инстинкты.

Инстинкт — это форма приспособительного поведения к окружающей среде, в основе которой лежат врождённые рефлексы. Инстинкты закреплены генетически и специфичны для каждого вида. Примеры инстинктов: охотничий, пищевой, оборонительный и ряд других.

Поведение млекопитающих

Поведение – это направленные вовне действия организма в ответ на внешние или внутренние стимулы, т.е. раздражители.

Поведенческие реакции изменяют взаимоотношения организма с окружающей средой и способствуют сохранению отдельных особей и вида в целом.

Пищевое поведение

связано с поиском, добычей и запасанием пищи.

Пищевое поведение запускается процессами возбуждения, вызванными голодом.

Среди млекопитающих наблюдаются две основные стратегии получения пищи — охота и пастьба.

Запасание пищи

Многие грызуны делают пищевые запасы к началу неблагоприятного времени года, когда поиск пропитания становится очень трудной задачей. Запасание корма приурочено к периоду созревания плодов и семян растений. За сезон обыкновенный хомяк запасает до 16 кг растительного корма.

Комфортное поведение

Здоровое животное всегда ухаживает за своим телом, поддерживая чистоту шёрстного покрова. 

Нарушение комфортного поведения свидетельствует о неблагополучии животного – болезни, голоде, старости.   

Груминг — это активное поведение животных, направленное на очистку поверхности тела.

Животные могут чистить тело при помощи конечностей, тереться о субстрат, встряхиваться, купаться в воде или песке.

Социальные животные обычно помогают друг другу осуществлять комфортное поведение, дополнительно укрепляя таким образом связи внутри стаи.

Репродуктивное поведение

Репродуктивное поведение – это цепь инстинктов, направленных на выведение потомства. К репродуктивному поведению относится, например, поиск и образование брачных пар, которые могут быть временными или постоянными, обустройство места для рождения и выращивания потомства, выкармливание и последующее воспитание детёнышей.

Весь этот комплекс поведенческих актов направлен не только на обеспечение появления и выживания потомства, но и на предотвращение межвидовых гибридизаций.

Репродуктивное поведение зависит от физиологических процессов в организме и регулируется гормонально.

Среди репродуктивных инстинктов выделяют особый комплекс, называемый родительским поведением.

К нему относят: постройку гнезда, роды, выкармливание потомства и уход за ним, например, вылизывание, перетаскивание и обучение.

Оборонительное поведение

К оборонительному поведению относятся действия, направленные на избегание опасности.

Агрессивное поведение

Агрессивным называют деструктивное поведение, направленное на другую особь.

Агрессия служит установлению иерархических отношений у социальных животных, распределению территории и других ресурсов.

Игровое поведение

В ходе игры молодняк животных обучается жизненно важным действиям – добыче пищи, социальным взаимодействиям, исследовательскому поведению, что позволяет животному безопасно приобрести личный опыт. Игровая деятельность является врождённой и основывается на инстинктах.

Территориальное поведение

Многие животные защищают территорию, на которой они обитают, от других представителей своего вида. Чаще всего под защиту попадает территория, где есть хорошие источники воды и пищи, участок для спаривания и выведения потомства.

Животные делают пометки на разных участках территории с помощью мочи, кала или трения о поверхности частями тела, имеющими специализированные железы. Таким образом животные оставляют свой уникальный запах, который должен сказать другим особям «у этой территории уже есть хозяин». И свою территорию животное будет охранять и отстаивать путём демонстрации своих размеров, криками или с помощью физического контакта.

Исследовательское поведение

К исследовательскому поведению относят активность, направленную на изучение окружающей среды, не связанную с поиском пищи или полового партнёра. Высшие животные, попав в незнакомую обстановку начинают активно перемещаться, осматривать, ощупывать и обнюхивать окружающие предметы.